L’INAO autorise désormais de nouvelles variétés pour les AOP Côtes du Rhône et Côtes du Rhône Villages : les VIFA. L’objectif de ce test est de favoriser des cépages plus résistants aux maladies tout en conservant des qualités organoleptiques adaptées aux exigences de l’appellation.
En plus de la longue liste de cépages dits principaux et accessoires, les nouveaux cahiers des charges des deux AOP intègrent désormais la catégorie « variétés d’intérêt à fin d’adaptation », ou VIFA. Ce classement est pour l’instant limité à une durée de dix ans.
L’intégration définitive de ces cépages dans le cahier des charges sera envisagée après l’évaluation de leur potentiel agronomique et œnologique dans le cadre de cette expérimentation. L’objectif est de permettre aux vignerons de tester ces variétés en conditions réelles tout en valorisant leur production de manière moins restrictive qu’auparavant.
Trois cépages blancs et un cépage noir ont été sélectionnés. Le carignan blanc et le rolle viennent compléter les huit cépages blancs déjà autorisés.
Ces cépages présentent l’avantage d’être tolérants à la contrainte hydrique et de mieux répondre aux conditions environnementales de plus en plus extrêmes. Ils s’inscrivent également dans l’évolution du marché vers des vins blancs plus frais, plus aromatiques et moins alcooleux.
Moins connus, le floréal blanc et le vidoc noir sont des variétés tolérantes au mildiou et à l’oïdium et ne nécessitent qu’un à trois traitements par an. Avec des profils de vins qualitatifs et aromatiques, ils sont compatibles avec les objectifs de l’AOC Côtes du Rhône.
Plantation sous conditions
Les vignerons souhaitant tester une ou plusieurs de ces variétés doivent respecter certaines conditions. La première est la signature d’une convention tripartite entre le vigneron, l’ODG des Côtes du Rhône (le Syndicat général) et l’INAO.
Les VIFA ne pourront être revendiquées en AOC qu’à hauteur de 5 % de la superficie dans l’appellation concernée. Le vin produit devra obligatoirement être assemblé et ne pas dépasser 10 % du produit final.
Enfin, des suivis viticoles doivent être réalisés par le viticulteur et transmis à l’ODG : état sanitaire, comportement agronomique, rendement, maturité et date de vendange.
Floréal
Le floréal est un cépage qui préfère les terrains plutôt profonds et irrigués. Précoce et vigoureux, il montre également une bonne tolérance au black rot, globalement meilleure que celle d’autres variétés résistantes.
Ses raisins présentent un profil aromatique intense et plutôt floral, avec des arômes évoluant selon la maturité vers le buis, le cassis ou les fruits exotiques. En bouche, la structure est soutenue par une légère amertume.
Vidoc
Le vidoc préfère lui aussi les terrains profonds et irrigués. C’est une variété précoce et vigoureuse, avec une acidité moyenne à forte.
Les vins présentent une belle couleur rouge vif et une forte intensité colorante. Tanniques, ils peuvent montrer une certaine verdeur lorsque les rendements sont importants. Leur profil aromatique évoque les fruits noirs et les épices. Ce cépage donne également de bons résultats en rosé.
Carignan blanc
Comme le carignan noir, le carignan blanc est un cépage vigoureux, adapté aux sols peu fertiles et résistant bien à la sécheresse. Sa maturité est moyenne à tardive et la récolte intervient généralement au mois de septembre.
Il produit des vins vifs, moyennement alcoolisés, avec un profil aromatique fruité et floral. Il possède les caractéristiques idéales pour renforcer les assemblages et leur apporter structure et longueur.
À plus faibles rendements et lorsque la maturité est complète, il peut produire des vins complexes, riches et de belle longueur.
Rolle (Vermentino)
Dénommé vermentino en Italie, le rolle apprécie les zones chaudes et les terroirs secs et peu fertiles. Il est planté depuis longtemps en Provence, dans le Luberon et le Ventoux, où il a démontré sa bonne adaptation au climat de la vallée du Rhône.
Cépage vigoureux, il présente toutefois parfois une longévité limitée, avec des baisses de rendement et une mortalité des ceps pouvant apparaître après vingt à vingt-cinq ans.
Les vins issus de rolle sont expressifs, équilibrés et riches. Leur palette aromatique est florale et fruitée, parfois marquée par des arômes thiolés.
Thierry Assaf
Source : Terre de Vins
