Visite du carré d'as: récit du voyage 2026 de la Baronnie

Moins de cinq heures après avoir quitté les rives du Léman, voici qu’apparaissent des panneaux routiers aux noms évocateurs : La Garde Adhémar, la Forteresse de Mornas, Caderousse, Avignon et bien sûr, Châteauneuf-du-Pape. L’occasion pour la trentaine de participants de débarquer sur l’Ile de Barthelasse, joyau vert enchâssé entre deux bras du Rhône. La moitié des chevaliers et accompagnants se rafraîchit dans la piscine pendant que le reste de la troupe profite de ce coin de verdure magnifiquement préservé par la commune d’Avignon. Les choses sérieuses vont commencer dès le lendemain, une bonne nuit de sommeil est idéale pour nous préparer aux belles découvertes et surprises que le chef Pierre Kuonen, notre commandeur organisateur, nous a concotées. Nos deux musiciens voyageurs, Eric Huber et Roland Volet, rendront hommage à l’accueil réservé par chaque domaine en offrant un petit concert de trompette, une bien belle façon de remercier nos hôtes. Le programme du weekend est construit comme une immersion dans le monde des petits producteurs. Les professionnels sont heureux de nous narrer leur histoire et celle de leur vin en y mettant leur coeur et leur tête. Les parcours sont souvent calqués sur une aventure familiale dans laquelle chaque génération sait accueillir le sang neuf. Indispensable pour l’innovation, tout en gardant ses racines fermement tanquées dans son terroir. Chaque récit est unique et exceptionnel, et tous confirment que pour être vigneron, il faut savoir construire dans la durée et dans la cohérence. Loin des incantations du genre « tous font ceci, moi je fais celà » ou « à éviter à tout prix », les personnes qui nous ont reçues se sont attachées à bien montrer qu’il n’existe pratiquement aucun choix intrinsèquement mauvais, mais que la route doit être construite patiemment en apprenant sagement à chaque étape. Dans un précédent article (« Je plante, donc je suis », Grappilleur n°135), nous avions évoqué combien la patience, l’attention, la résilience et un grain d’humilité étaient nécessaires pour que les gros investissements doublés d’efforts soutenus donnent leurs beaux fruits. Et justement, ils étaient tous très fiers de nous proposer de déguster les fruits de ces efforts. Chaque visite de ces deux jours bien remplis a mis en relief une facette particulière de ce métier ; là où l’un met l’accent sur ce que la vigne lui apprend encore après vingt ans de métier, l’autre a les larmes aux yeux en racontant comment sa fille lui a annoncé qu’elle voulait reprendre le métier. Un troisième est fier de l’histoire de ses aieux qui ont acheté la première parcelle au virage du XXe siècle, quand le dernier nous a préparé un banquet champêtre dans une somptueuse forêt. Un carré d’as en quelque sorte, où chaque champion amène sa patte de méthodes, de couleurs, de senteurs et d’émotions. Nous ferons le tour complet de ces domaines, deux portraits vous sont proposés dans ce numéro, les deux autres suivront pour la fin de l’année. Rappelons que l’aire d’appellation du cru Chateauneuf-du-Pape regroupe cinq communes : Courthézon, Bédarrides, Sorgues, Orange et bien sûr le village éponyme de Chateauneuf. Du haut de sa colline abritant les ruines du château médiéval, le village se situe au centre de la zone d’appellation d’environ 35 km2, couverte de sols d’une qualité et variété exceptionnelles : des safres (sables) pour l’élégance et la finesse, des galets roulés qui retiennent la chaleur et laissent l’eau s’infiltrer dans les argiles rouges sous-jacentes - combinaison parfaite pour le grenache et autres cépages phares de la region - et enfin les calcaires et roches fracturées qui confèrent minéralité et structure aux vins. Environ trois cents producteurs se partagent 3’200 ha pour douze millions de bouteilles produites annuellement, dont 93% de vins rouges. La vendange doit se faire obligatoirement à la main et 30% de la production est réalisée désormais en label bio. Le rendement se situe en moyenne à 28 hl/ha et ne peut en aucun cas dépasser 35hl/ha.